16. luukku – Joulupukin lentokone

Idea Joulupukin lentokoneesta ja kumppanuudesta syntyi, kun Finnair alkoi vuonna 1983 lentää välilaskuttomia reittejä Helsingistä Tokioon. Tämä oli merkittävä avaus, sillä Finnair pystyi tuolloin lentämään ainoana länsieurooppalaisena yhtiönä Länsi-Euroopan ja Japanin välillä kiertäen Neuvostoliiton ilmatilan Pohjoisnavan kautta. Mielenkiintoista olisikin tietää onko suorilla lennoilla Suomesta Thaimaahan joku yhteys asian kanssa. 

Suomi on brändännyt itsensä kansainvälisestikin Joulupukin kotimaana ja Rovaniemen Napapiiri on keskeinen osa tätä imagoa. Finnair näki tässä erinomaisen tilaisuuden tuoda esiin suomalaista alkuperäänsä ja korostaa sijaintiaan "Porttina Aasiaan" Pohjoisnavan reitin kautta – eli samalla seudulla, missä Joulupukinkin uskotaan asuvan.

Yhteistyön tavoitteena on alusta alkaen ollut viedä suomalaista joulun henkeä, iloa ja taikaa lapsille ja perheille ympäri maailman, erityisesti Aasian markkinoille, joissa Suomi ja Joulupukki ovat olleet suosittuja. Vuosi 1983 oli Finnairille merkittävä, ja yhteistyön aloittaminen Joulupukin kanssa tuki uutta kansainvälistä lentoreittiä ja Suomen maakuvan luomista. Ajatus Joulupukin kuvalla tai teemalla maalatusta lentokoneesta on osa tätä markkinointia ja perinnettä. Ensimmäinen erikoisväritys nähtiin Finnairin koneessa tiettävästi jo vuonna 1984, vain vuosi virallisen kumppanuuden alkamisen jälkeen.

Perinne jatkuu, sillä Finnair on vuosien varrella käyttänyt erilaisia Joulupukki- ja jouluteemaisia erikoisvärityksiä. Esimerkiksi 1990-luvulla ja 2000-luvulla on nähty näyttäviä maalauksia muun muassa McDonnell Douglas MD-11 -koneissa. Nykyään koneissa käytetään usein suurikokoisia tarroja (decaaleja) maalausten sijaan, mutta ne ovat silti erittäin näyttäviä ja tunnistettavia. Koneiden kyljissä on nähty Joulupukin kuvia, poron päitä tai muita jouluaiheisia elementtejä. Yhteistyö on jatkunut yli 40 vuotta ja se on keskeinen osa Finnairin joulunajan markkinointia. Se muistuttaa ihmisiä Joulupukin suomalaisesta kodista ja tuo jouluiloa maailmanlaajuisesti.

Yhdellä näistä Joulupukki, Höperötonttu, salapoliisikoiraksi pestattu Niilo ja minä lensimme nyt kohti saarivaltiota. Mutta ei suoralla lennolla, sillä Niilo kieltäytyi laittamasta peliin parasta osaamistaan, jos ei pysähdytä Tanskan Legolandissa. Liekö sitten luvannyt Jokilaakson corgi-ystäväkoiralleen tuliaisia. Mutta mikä ettei, sillä jouluaattoon oli vielä monta nukuttavaa tai valvottavaa yötä aikaa.

Legoland sai alkunsa Billundista, Tanskasta 1960-luvun lopulla, ja sen synnyn taustalla oli useita tekijöitä ja LEGO-palikoiden suosio kasvoi räjähdysmäisesti. Ihmiset, koululaiset, yhdistykset ja jälleenmyyjät tulvivat Billundissa sijaitsevaan LEGO-tehtaaseen nähdäkseen valmiita LEGO-malleja.

Keskellä 1960-lukua tehdas ja sen mallinäyttely eivät enää pystyneet vastaamaan valtavaan vierailijapaineeseen. Vuosittain vierailijoita oli jo noin 20 000. Toisen sukupolven LEGO-omistaja Godtfred Kirk Christiansen keksi idean siirtää LEGO-mallien näyttely ulkoilmaan, jotta he pystyisivät ottamaan vastaan kaikki kiinnostuneet.

Tärkein innoittaja Legolandin konseptille oli Haagissa, Alankomaissa sijaitseva Madurodam pienoiskaupunki, joka esitti hollantilaisia rakennuksia miniatyyreina ja toimi samalla huvipuistona. Myös Disneyland antoi epäilemättä inspiraatiota. Legolandin synnyttämisessä avainhahmoja olivat suunnittelijat Dagny Holm (Godtfred Kirk Christiansenin serkku ja mallinrakentaja, joka "mullisti mallinrakennuksen taiteen" LEGOlla) ja Arnold Boutrup. Heidän johdollaan syntyi Miniland-pienoismaailma.

Puiston suosio yllätti LEGO-yhtiön. Ennakoitua 300 000 kävijän tavoitetta pidettiin erittäin optimistisena, mutta se saavutettiin jo parin kuukauden kuluessa, ja ensimmäisen kauden lopussa kävijöitä oli peräti 625 000. Alkuperäinen Legoland Billund oli kooltaan 38 000 neliömetriä, ja sen sydämenä oli ja on edelleen LEGO-palikoista rakennettu pienoismaailma Miniland, jossa on tunnettujen nähtävyyksien ja kaupunkien kopioita. Menestyksen myötä puiston aluetta on laajennettu ja konseptia on viety muualle maailmaan. On syntynyt esimerkiksi Legoland Windsor.