Ihminen muistaa elämästään kaikkein parhaiten tapahtumat, jotka sijoittuvat 10–30 ikävuoden välille. Aivot ovat silloin biologisesti tehokkaimmillaan tallentamaan tietoa. Silloin koetaan myös paljon "ensimmäisiä kertoja", kuten ensimmäinen auto, valmistujaiset, ensimmäinen oma koti, parisuhteet jne. Aivot rakastavat uutuudenviehätystä ja tallentavat tunteikkaat ensikertalaisuudet huomattavasti hanakammin kuin rutiinit. Kun olin nuori, maailma oli monesti myös hieman hitaampi. Nykyään aivoja pommitetaan lähes sekunnin välein uutisilla, viesteillä, videoilla, ilmoituksilla jne. Eivätkä aivot ehdi prosessoida uutta tietoa rauhassa. Jos luen uutisen ja avaan heti perään sosiaalisen median, aivoni pyyhkivät edellisen tiedon tieltä pois ennen kuin se ehtii tallentua.
Nykyisin valtavalla vauhdilla suosiotaan lisäävä keinoäly sanoo ikääntymisen myötä olevan täysin normaalia, että uuden oppiminen ja nimien muistaminen hidastuu. Jos kuitenkin huomaa, että uusi tieto ei tallennu ollenkaan, ja esimerkiksi kysyy samaa asiaa viiden minuutin välein uudestaan tai arjen askareiden hoitaminen vaikeutuu huomattavasti, kyse voi olla muusta kuin tavallisesta unohtamisesta.
Välillä jo iäkkäässä mielessäni saattaa pyöriä lapsuudenmuisto, joka tuntuu todelta, vaikka ei sitä olekaan. Se on itse asiassa yllättävän yleistäkin, sillä muisti ei toimi kuin videokamera, joka tallentaa asiat täsmälleen sellaisina kuin ne tapahtuivat. Sen sijaan muisti toimii pikemminkin kuin palapeli, jonka aivot kokoavat joka kerta uudelleen, kun muistelemme jotain.
Tätä ilmiötä kutsutaan psykologiassa valemuistoksi. Lapsuuden muistot ovat sille erityisen alttiita, koska lapsen aivot vasta opettelevat erottamaan omia unia, vilkasta kuvittelua ja muiden kertomia tarinoita todellisista tapahtumista. Valemuiston syntymiselle on useita täysin luonnollisia syitä. Jos olen kuullut vaikkapa vanhemmiltani tai muilta jonkin hauskan tarinan lapsuudestani tarpeeksi monta kertaa, aivoni saattavat alkaa kuvittaa sitä mielessä. Vuosien kuluttua en ehkä enää muista, että kuulin tarinan muilta, vaan luulen muistavani tilanteen.Myös vanhat albumit voivat luoda illuusion muistamisesta. Saatan "muistaa" elävästi hetken, jolloin istuin 4-vuotiaana hiekkalaatikolla, vaikka todellisuudessa muistan vain valokuvan ja aivoni ovat rakentaneet sen ympärille "elävän" muiston. Lapsena koettu vahva uni tai vilkas leikki voi myös sekoittua todellisuuteen. Kun aikaa kuluu, raja sille, mikä oli unta tai kuvitelmaa ja mikä totta, hämärtyy.
Joskus aivot muokkaavat muistoa sopimaan siihen, mitä tiedän asiasta nyt. Aivot ikään kuin "päivittävät" historian tiedostamattani. Psykologi Elizabeth Loftus on tehnyt kuuluisia tutkimuksia, joissa ihmisille pystyttiin pelkän suullisen vihjailun ja haastattelujen avulla "istuttamaan" täysin tuulesta temmattuja lapsuusmuistoja. Eräässä tunnetussa kokeessa merkittävä osa aikuisista koehenkilöistä saatiin uskomaan, että he olivat lapsena eksyneet ostoskeskuksessa, itkeneet ja tulleet iäkkään naisen pelastamiksi. Vaikka mitään tällaista ei ollut koskaan tapahtunut. He alkoivat jopa lisätä muistoon omia yksityiskohtiaan, kuten naisen vaatteiden värin. Aivoille oikea muisto ja valemuisto voivat tuntua täysin samalta. Siihen saattaa liittyä voimakkaita tunteita, tuoksuja ja visuaalisia yksityiskohtia, minkä vuoksi siitä on usein mahdotonta väitellä koska se tuntuu sataprosenttisen todelta.
Itse saatan nykyisin muistella mistä aiheesta kirjoitin eilisen blogini ja miten mahdoin kuvittaa sen. Tai kun kävelen television äärestä sohvalta seinän taakse viiden metrin päähän jääkaapille, unohdan matkalla mitä olin hakemassa. Edes vatsa ei siitä muistuta. Ongelmaa ratkaisen tai pidän hallinnassa sillä, että jääkaapissa on jotain tilanteeseen kuin tilanteeseen sopivaa ja mieleistä otettavaa paluumatkalle. Ilmiöstä olen kertonut muita huvittaakseni uimahallin saunan lautella tai jossain muualla. Nyt olen pari kertaa havahtunut vuoteessa uuteen ilmiöön, josta ainakin toistaiseksi huvitun itsekin. Olen mielessäni herännyt ja ajatellut, että lienee aika varhaista, kun on vielä niin hämärää. Kunnes oivallan, että olen unohtanut avata silmäni 😴 🙄.

































