Kotien kuokkavieraita

Muistelen, että lapsena Hyrylässä minua hieman nuorempi naapurin Eero istui muiden yllyttämänä ja kannustamana määrätyn ajan vain uimahousut jalassa muurahaisten pesäkeon päällä. Istuja voi edelleen hyvin ja on myös Facekaverini. Joten jos tämä lähes koko Perä-Hyrylän seutukuntaa viikkotolkulla puhuttanut tapahtuma sattuu blogistani silmiisi, kuulemme mielellään kokemuksistasi yli puolen vuosisadan jälkeenkin, sillä ne eivät taatusti ole ainakaan vallan unohtuneet.

Thaimaan kodeissa ja puutarhoissa esiintyy erittäin pieniä, noin 1 mm kokoluokkaa olevia mustia tai hyvin tummia muurahaisia. Vähän kuin äitini riesa eli isommat sokerimuurahaiset. Joskus niitä tulee talvikodissani syötyä ruuan mukana ja joskus mietin, että jos ne kävelevät yön aikana korvakäytävää, suun kautta tai nenän reiästä sisääni ja asettuvat taloksi, niin kuinka mahtanevat viihtyä aivojeni kanssa. Persreiästä en ole edes ajatellut niiden änkeävän kertakäyttöisen nahkapukuni sisäpuolelle.

Kaverini aiheeseen liittyvää taistelua olen myös seurannut maan länsirannikolla. Hän oli lähtenyt skootterilla liikenteeseen kypärä päässä ja ihmetellyt tovin ajettuaan miksi päänahka kutisee kovasti. Kävi ilmi, että murkut olivat muuttaneet koko heimonsa voimin asumaan naulassa roikkuneeseen kypärään. Mutta Harri ei noin vaan suojuksesta luopunut, vaan on nyt antanut sille Thaimaan auringon lämpöä peltikaton alla isän kädestä ja kylmyyttä perään jääkaapin pakastelokerossa. Loppuraportti, jos sellainen on, ei ole sattunut silmiini enkä tiedä kuinka kuokkavieraat ovat lämmönvaihteluineen uudessa kodissaan selvinneet.

Thaimaassa muurahaiset ovat jokapäiväinen ilmiö, johon törmäävät niin paikalliset kuin maassa vierailevat ulkomaalaisetkin. Trooppisessa ilmastossa muurahaislajeja on valtavasti, ja ne ovat huomattavasti aktiivisempia, aggressiivisempia ja kekseliäämpiä kuin mihin Pohjoismaissa on totuttu. Thaimaan kotien pienet muurahaiset kuuluvat yleensä johonkin seuraavista lajeista:

1. "Singaporenmuurahaiset, eli pikkumuurahaiset ovat noin 1–1,5 mm pitkiä, pikimustia ja erittäin kapeita. Ne liikkuvat usein pitkissä, kurinalaisissa jonoissa seiniä, pöydänreunoja tai sähköjohtoja pitkin. Etsien erityisesti sokeria ja proteiinia ja löytävät tiensä pienimpiinkin rasioihin.

​2. "Hullut muurahaiset" ovat 1–2 mm, tummanruskeita tai mustia. Ne tunnistaa helposti liiketavastaan, sillä ne eivät liiku suorassa jonossa, vaan juoksevat äkkinäisen hätäisesti ja siksakkia eri suuntiin.

​3. Sitten ovat vielä saman kokoluokan  "Kummitusmuurahaiset". Niiden pää ja keskiruumis ovat tummanruskeat tai mustat, mutta takaosa ja jalat ovat lähes läpinäkyvän vaaleat. Koska tumma pää on ainoa helposti erottuva osa, ne näyttävät usein paljaalle silmälle pelkiltä "mustilta pisteiltä".

​4. "Musta kodinmuurahainen" on hieman edellisiä suurempia (n. 1,5–2 mm), kokonaan tummia/mustia ja kiiltäviä. Ne kerääntyvät nopeasti ruoantähteiden tai tippuneiden juomien ympärille massoina.

​Pienten trooppisten muurahaislajien torjunnassa tavalliset sumutteet toimivat heikosti, sillä ne saavat pesän "hajoamaan" useammaksi uudeksi pesäksi ja tapahtuu ns. budding-ilmiö. Parhaiten niihin tehoavat geelimäiset muurahaissyötit, kuten boraksipohjaiset tai fiproniilia sisältävät geelet, joita työläiset kantavat pesään kuningattarelle. Päällikkönä ja pesän kaikkien munien munijana häärii aina kuningatar tai trooppisilla lajeilla usein useampikin samassa pesässä. 

Urossukupuolta edustavat muurahaiset – joita voisi leikkimielisesti kutsua "kuninkaiksi" – ovat muurahaisyhteisössä valitettavan lyhytikäisiä. Niiden ainoa tehtävä on osallistua "hääseremoniaan" ja hedelmöittää uudet kuningattaret, minkä jälkeen ne kuolevat pois. Kaikki ne miljoonat työläiset, joita keittiössä ja pihalla näkyy juoksemassa, ovat naaraita. Muurahaissyötin idea perustuu juuri siihen, että työläiset kantavat hitaasti vaikuttavaa myrkkyä pesän uumeniin ruokkiakseen kuningattaren. Kun kuningatar kuolee, muninta loppuu ja koko pesäke sammuu.