Metsät tulessa

Sadat tuhannet ihmiset ovat joutuneet jättämään kotinsa Espanjassa ja Ranskassa, kun hallitsemattomat maastopalot ovat levinneet laajoille alueille. Ranskassa paloalue on saavuttamassa Bordeaux’n 800 000 asukkaan kaupungin. Heinäkuun 2026 poikkeukselliset ja rajun voimakkaat metsäpalot ovat pakottaneet laajoihin evakuointeihin ja aiheuttaneet valtavia tuhoja.  Pelkästään Gironden alueella metsää ja maata on palanut arviolta yli 42 000 hehtaaria. Alue on kooltaan useita kertoja Pariisin kokoinen. Koko maassa luvut ovat vielä suurempia.  

Ranskassa kodeistaan tai lomakohteistaan Cap Ferretin niemimaalta ja esikaupunkialueilta on joutunut pakenemaan yhteensä 200 000–250 000 ihmistä. Osa evakuoinneista jouduttiin tekemään meritse veneillä rannikon tulitilanteen vuoksi. Liekit ovat olleet lähimmillään noin 15–30 kilometrin päässä Bordeaux'sta, ja tuulet ovat ajaneet maastopaloa suoraan kohti kaupungin läntisiä alueita.

​Espanjanjassa pelkästään Madridin ympäristössä ja sen länsipuolella on palanut tuhansia hehtaareja metsää. Koko maassa vuoden alusta lähtien tilastoidut paloalueet ovat ylittäneet 130 000 hehtaarin rajan. Espanja julisti tilanteen vuoksi historiallisen kansallisen hätätilan. Keski-Espanjassa sekä myöhemmin Valencian rannikkoseudulla on evakuoitu yhteensä yli 70 000–90 000 ihmistä. Lisäksi kymmeniä tuhansia on määrätty pysymään sisätiloissa savun ja huonon ilmanlaadun vuoksi. Palo- ja pelastusviranomaiset ovat taistelleet tosissaan sen puolesta, etteivät liekit pääse lähemmäs tiheimmin asututtuja metropolialueita. Viranomaiset myös sanovat, että osa paloista on tahallaan sytytettyjä.

Suomen historian suurin tunnettu metsäpalo on kesällä 1960 riehunut Tuntsan metsäpalo Lapin Sallassa.  Palanut pinta-ala oli noin 20 000 hehtaaria eli 200 neliökilometriä. Palo sai alkunsa Neuvostoliiton puolelta ja levisi rajan yli Suomeen. Naapurimaassa maastoa paloi arviolta noin 100 000 hehtaaria. Meillä palaneesta alueesta noin puolet oli varsinaista metsämaata ja loput kitumaata, joutomaata sekä tunturipaljakoita. Historiallisella kaskiviljelykaudella ja ennen tehokasta palontorjuntaa ja sammutuskalustoa metsää on saattanut palaa yksittäisissä suurissa kuloissa laajemmaltikin, mutta Tuntsan palo on Suomen lähihistorian ylivoimaisesti suurin yhtenäinen metsäpalo.

Tottakai kyseessä on suuri suru ja murhe kotinsa ja omaisuutensa menettäneille ihmisille. Luontoa ja ylipäätään kaikkea elämää rakastavana en voi olla myöskään ajattelematta eläimiä. Enkä kasvejakaan, sillä maailmassani nekin tuntuvat tuntevan jotain. Usein katselen Merikonttikodissa Nukkumaija-kasvia ja viereisessä saviruukussa sen Nukkumatti-puolisoa, joka nukkuu päivät kuin olisi kuollut ja valvoo yöt virkeänä. Niiltä kyselen: "Onko teilläkin tunto, tunteet tai sielu, joista en käsitä mitään?"