Uudet Jokilaakson asukkaat

Paavonnukkumatti on koppisiemenisiin kuuluva, marantakasvien heimon laji, joka on kotoisin Brasilian sademetsistä. Se on pieni, monivartinen ja -vuotinen viherkasvi, jota on pidetty huonekasvina 1800-luvulta asti. Nukkumatti kukkii kesästä syksyyn, kukat ovat pieniä, valkoisia ja vaatimattoman näköisiä. Kasvin juuret kasvavat melko pinnalla, joten hyvä astia on laakea ja matala, jonka pohjalla on jotain salaojituksena. Itse istutan Matin ja Maijan kuitenkin alusastian kanssa perinteiseen saviruukkuun, jonka pohjalle laitan kotikyläni Senkkerin kiviainestehtaalta hankkimaani pientä sepeliä.

Vuosia vanhat saviruukut ovat nyt likoamassa luonnonlammen vedessä. Sieltä ne saavat paitsi tarvitsemansa kosteuden, myös ripauksen luonnon omaa hyvää mikrobistoa, mikä tekee ruukkujen sielusta heti valmiiksi elävän. Kivenmurske pohjalla varmistaa, ettei liika vesi jää pakkaamaan multaa tiiviiksi mudaksi juurten ympärille, vaan pääsee valumaan aluslautaselle. Herkät juuret saavat näin juuri sopivasti happea ja tilaa hengittää. Kun nostan ruukut lammesta ja ne saavat kasvumullan sekä uudet asukkaat, kasveilla on toivoakseni hyvät oltavat. Toivon, että siitä tulee kaunis ja levollinen hetki, kun  Nukkumatti ja Maija asettuvat uuteen kotiinsa ja levittävät  lehtensä vaakatasoon sekä kääntävät kauniit, kuviolliset yläpinnat kohti valoa kuin aurinkopaneelit. Hämärän tullessa Nukkumatti ja Maija nostavat lehtensä pystyyn toisiaan vasten, aivan kuin kädet rukoukseen. Englanniksi kasvia kutsutaankin nimellä Prayer Plant, rukoilijakasvi. Silloin se paljastaa lehtiensä upean, usein punertavan alapinnan.

Kasvin suomalainen nimi on tullut siitä, että se nostaa illan tullen lehtensä pystyasentoon ja kääntää ne suppuun sekä käy näin "nukkumaan". Kasvi varastoi tällä tavalla kosteutta lehtiensä sisään. Koska ylös kohotettut lehdet ovat kuin rukoukseen kohotetut kädet, kasvista käytetään myös nimeä Mooseksen kivitaulu, sillä lehdissä on usein kymmenen ruskehtavaa täplää. Yksi kasvin nimistä onkin ruotsiksi Moses stentavlor.

Eilen yli 100 vuotiaalla puutarhalla käydessäni päätin, että kun yksinäisyydestä tiedän jotakin minäkin, ei ole Nukkumatinkaan hyvä olla ilman seuraa. Joten matkalle ja puolisoksi uuteen kotiin lähti paperikassissa samaan heimoon kuuluva Maija. Sademetsän kasvatteina ne viihtyvät hyvin samanlaisissa oloissa, joten sopinevat loistavasti myös kaveruksiksi. Jos asunnossa on iltaisin aivan hiljaista, voin ehkä joskus kuulla vaimeaa kahinaa tai napsahduksia, kun Nukkumatti ja Maija järjestelevät lehtiään yöasentoon. Liikkeen saa aikaan lehtiruodin tyvessä oleva "paksunnos", joka säätelee vedenpainetta ja kääntää lehteä valon määrän mukaan.

Äitini kertoi, että ensimmäinen sanomani sana oli "kukka". Kasvit ylipäätään ovat olleet minulle tärkeitä, mutta sen tiedostamiseen ja niiden suojelemiseen meni monta kymmentä vuotta. Mieleeni on painunut talvi toistakymmentä vuotta sitten, kun minua jostain syystä häiritsivät Soiniityntien sillalle, roska-astian päälle varttaan kurkottaneet pajut. Seuraavana päivänä saksin ne ja heitin joen pientareelle. Mutta ne eivät jättäneet minua rauhaan sielläkään, vaan yrittivät epätoivoisesti tehdä pajunkissoja ja jatkaa tuhoamaani elämää. Vieläkin tulee paha mieli. Kuten on myös lapsuuteni katkottujen hernekeppien laita, jotka jatkoivat kasvuaan penkissä kilvan istutusten kanssa. Tuusulanjoen sillalla kysyin kuitenkin, ehkä ensimmäisen kerran itseltäni tai taivaanrannan tuolta puolen, voikohan kasveillakin olla sielun tapainen aikuisten tosikkomaailmassa? Omassa, mielikuvituksella höystetyssä elossa näin on.

Kasvimaailman ihmeitä ihmettelin silloinkin, kun linnut olivat syöneet huonolla tarkkuudella talvipöytänsä antimet ja yksi tai useampi siemen pääsi kasvamaan auringonkukaksi saakka. Huomasin kuinka ne kääntyivät auringon mukana ammentaen aamulla valoa idästä, päivälle etelästä ja illalla lännestä. Kun auringonkukka vanhenee ja sen varsi puutuu, se lopettaa liikkumisen ja jää pysyvästi katsomaan kohti itää myös öisin. Tämän tarkoitus on, että aamuaurinko lämmittää kukan nopeasti, mikä houkuttelee puoleensa enemmän pölyttäjiä, kuten kimalaisia ja naapuriniityn mehiläisiä.​

Väriään talven aikana valkoisiksi muuttaneiden Jokilammen värillisten lumpeiden lisäksi on erittäin tuttujakin esimerkkejä kasveista, jotka menevät illalla "nukkumaan". Voikukka sulkeutuu niin tiukaksi vihreäksi paketiksi, että sitä voi olla vaikea erottaa nurmikosta. Se aukeaa uudestaan vasta, kun aurinko alkaa kunnolla paistaa. Myös monet apilat sulkevat kukkansa ja taittavat lehtiään yöksi.

Krookukset ja tulppaanitkin reagoivat herkästi nimenomaan lämpötilaan ja valoon. Jos kevätpäivänä menee pilveen tai ilta viilenee, terälehdet menevät heti suppuun. Metsänpohjan herkkä ketunleipä eli käenkaali sulkee sekin sekä valkoiset kukkansa että apilamaiset lehtensä tiukasti alaspäin, kun hämärä laskeutuu tai alkaa sataa. Jotkut kasvit tekevät tietysti täysin päinvastoin. Esimerkiksi iltahelokki ja yövilkka avaavat kukkansa ja tuoksunsa vasta yöksi, koska ne odottavat vieraikseen yöperhosia.