Merikonttikodin uudet asukkaat

Nukkumaijan kohdalla yllätykset voivat liittyä kukkiin, mutta yleensä sen suurin "wau-efekti" piilee aivan muissa asioissa. Vaikka Nukkumaija ja Paavonnukkumatti ovat sukulaisia, ne yllättävät vähän eri tavoilla. Toisin kuin Nukkumatti, joka tekee helposti pitkiä hentoja kukkavanoja, useimmat Nukkumaijat kukkivat kotioloissa hyvin harvoin. Niidenkin kukat ovat yleensä pieniä, huomaamattomia ja piilottelevat tiiviisti lehtiruusukkeen juurella.

Nukkumaijan todellinen taika ja yllätys liittyy sen lehtien arkkitehtuuriin. Kun ilta hämärtyy ja Nukkumaija nostaa lehtensä pystyyn nukkumaanmenoa varten, se paljastaa salaisuuden, lehtien alapuolen upean värityksen. Usein lehtien yläpinta on vihreän ja valkoisen kirjava, mutta alapinta on loistavan viininpunainen, syvän purppurainen tai violetti. Tätä väritystä en ole vielä nähnyt.

​Koska Nukkumaijan lehdet ovat usein suuremmat ja jämäkämmät kuin Nukkumatin, sen iltainen nukkumaanmenoretuaali voi olla kuuluvampi. Kun istun hiljaa merikontin rauhassa, saatankin kuulla selvää, kahisevaa rapsintaa lehtien hangatessa toisiaan vasten niiden noustessaan pystyyn. Nukkumaija siis yllättää ennen kaikkea olemalla muodonmuuttaja.

Nukkumatinkin kohdalla suurin ja tunnetuin ilmiö tapahtuu lehdissä. Kasvi reagoi valon määrään ilmiön kautta, jota kutsutaan nyktinastiaksi. Päivällä lehdet lepäävät vaakatasossa pyydystämässä valoa, mutta illan hämärtyessä niiden kannassa olevat solut muuttavat painettaan ja lehdet nousevat pystyyn vastakkain, aivan kuin rukoilevat kädet. Tästä ilmiöstä kasvi on saanut sekä suomenkielisen Nukkumatti-nimensä.

Paavonnukkumatti saattaa kotioloissakin yllättää ja kasvattaa pitkän, hennon kukkavanan, johon puhkeaa pieniä, vaaleanvioletteja tai valkoisia kukkia. Nämä kukat eivät varsinaisesti mene yöksi nuppuun, vaan ovat luonnostaan hyvin lyhytikäisiä. Yksittäinen pieni kukka saattaa kukkia vain päivän tai pari, minkä jälkeen se lakastuu ja putoaa pois, tehden tilaa seuraaville vanassa oleville nupuille.

Alun perin nämä kasvit ovat kotoisin Brasilian sademetsien siimeksestä kasvaen luonnossa suurten puiden varjossa. Jokilaaksossa ne viihtynevät hajavalossa, eivätkä pidä paahtavasta auringonpaisteesta. Jos huoneessa on iltaisin aivan hiljaista, voin tosiaan joskus jopa kuulla pienen rapinaan, kun kasvien lehdet hakeutuvat yöasentoon. Matti ja Maija ovat eläviä viherkumppaneita, joiden vuorokausirytmiä on salaperäistä seurata mielikuvituksen siivillä päivästä toiseen, sillä olenhan käynyt myös niiden synnyinseuduilla sademetsissä.

​Paavonukkumatti ja Nukkumaija ovat nyt  kotini uudet elämät ja Jokilaakson todellinen hyvän mielen voimakaksikko. Vaikka ne ovat eri sukuja, ne kuuluvat samaan heimoon ja jakavat tuon saman maagisen tavan nostaa lehtensä iltaisin pystyyn "nukkumaan". Konttikodin uniikki tunnelma ja iltaisin hiljaa rapisevat vihreät kumppanit sopivat täydellisesti yhteen. Ne ovat kuin luotuja tuomaan ripauksen sademetsän mystiikkaa ja kodikkuutta modernimpaan, mutta yhtä rehevään ympäristöön. Koska molemmat viihtyvät tasaisessa lämmössä ja rakastavat hyvää ilmankosteutta, ne löytävät varmasti paikkansa luonani. Hiljaa huokailen sinne jonnekin toivoen, että pariskunta on kotiutunut jo ensimmäisen viikkonsa aikana, sillä eilen Nukkumatti näytti vaatimattomat kukkansa.

Koen, että uudet, öisin nukkuvat kasviystäväni ovat selvästi ottaneet Merokonttikodin omakseen. Nukkumatin pienet, herkät kukat ovat kuin suloinen, hiljainen kiitos hyvästä hoidosta ja uudesta asuinpaikasta sekä elämisen mahdollisuudesta. Vaikka kukat ovatkin pieniä ja lyhytikäisiä, niissä on jotain kovin koskettavaa ja juhlavaa – varsinkin kun tietää, mistä kaukaisesta paikasta ne ovat matkustaneet luoksemme.