Vain yksi yö ensimmäiseen joulukalenterin luukkuun

Mutta missä ovat ovat joulupukin juuret? Siitä on kirjoittanut Heikki Möttönen hyvin:

"Joulupukin hahmon juuret ulottuvat nykyisen Turkin lounaisosaan ja Myran kaupunkiin. Siellä asusti 300-luvulla piispa nimeltä Nikolaus, joka piti pienemmän väen puolia. Hänestä tuli Pyhä Nikolaus, lasten suojelupyhimys, joka osasi myös lahjojen antamisen taidon. Meidänkin joulupukkimme tarina sai näin alkunsa.

Keskiajan hyväosaisessa Euroopassa jaettiin lapsille lahjoja Nikolauksen päivänä, joka on 6. joulukuuta. Katolisissa kulttuureissa Pyhällä Nikolauksella oli jo yllään piispan punainen viitta ja punainen hiippa. Eräissä Euroopan maissa, kuten Hollannissa, Nikolauksen mukana kulki apulainen, Zwarte Piet. Nikolaus jakoi lahjat kilteille lapsille, mutta tuhmat lapset joutuivat tekemisiin apulaisen kanssa.

Nykyversio apulaisesta on kuitenkin kiltti. Hollantilaisen joulupukin, Sinterklaasin, koti on vanhojen merimiestarinoiden mukaan Espanjassa. Perinne siirtyi hollantilaisten siirtolaisten mukana myös Atlantin toiselle puolelle. Yhdysvalloissa pyhimys jalostui punanuttuiseksi vanhukseksi, joka teki lahjatoimitukset porokyydissä savupiippujen kautta.

Saksalainen uskonpuhdistaja Martti Luther ei pitänyt katolilaisista perinteistä, vaan hän halusi oman joulujuhlan, jossa Pyhän Nikolauksen korvaisi Jeesus-lapsi. Katolilaisessa Etelä-Saksassa säilyi kuitenkin Nikolauksen perinne. Itse jouluna omaa kierrostaan teki sitten Jeesus-lapsi, joka jätti paketit kotien ulkopuolelle. Nykyisen Saksan joulupukki, Weihnachtsmann, on eräänlainen muunnelma Nikolauksesta.

Nykyhisen joulupukin värimaailma sekä parrakas, lempeä ja pyylevä olemus on peräisin 1800-luvun jälkipuoliskolta Yhdysvalloista. Pilapiirtäjä Thomas Nast piirsi 1863 ensin turkkiin pukeutuneen versionsa, mutta vuonna 1885 bostonilainen kirjapaino sinetöi postikorteissaan punaisen värimaailman. Joulupukin aiemmat hahmot oli puettu milloin milläkin värillä.

Virvoitusjuomajätti Coca-Cola teki omat piirtonsa hahmoon 1930-luvulla. Ahvenanmaalaista syntyperää ollut mainospiirtäjä Haddon Sundblom piirsi sen hahmon, jonka mekin jo tunnemme. Sittemmin legendaa on vahvistettu kuvilla, lauluilla, elokuvilla ja tv-ohjelmilla. Joulupukin liian kaupallinen hahmo on herättänyt Euroopassa närää, varsinkin Saksassa ja Itävallassa.

Kertomukset Nikolauksesta tavoittivat Suomen vasta 1800-luvun alussa. Alkuun naamioituneet nuoret kiertelivät taloissa lähinnä muonitusta ruinaamassa. Pikkuhiljaa ilmiöstä kehittyi harmaasävyinen suomalaispukki, joka ei kuitenkaan suostunut kulkemaan savupiipun kautta.

Joulupukin nimi juontuu nuuttipukista, joka kävi tammikuussa taloissa kerjäämässä joulun tähteitä. Suomalaisen joulupukin väri ja ulkomuoto ovat muuttuneet juuri yhdysvaltalaisen Santa Clausin vaikutuksesta 2. maailmansodan jälkeen. Brittien oma Father Christmas pitää muuten kotipaikkanaan myös meidän Korvatunturiamme."

Ortodoksisissa maissa pukkia odotellaan paikan päälle vasta joulun jälkeen. Venäläisten Pakkasukko ilmestyy turkissaan uudenvuodenaattona. Pakkasukko kulkee venäläisellä troikalla ja hänellä on mukanaan Lumityttö. Kreikan Agios Vasilis tulee tuo lahjat lapsille uudenvuodenpäivänä. Hänelle katetaan oma paikka juhlapöytään."